【見(jiàn)·聞】通脹讓紐約救助機構陷于窘境

新華財經(jīng)紐約12月6日電（記者 劉亞南）過(guò)去幾年美國物價(jià)的上漲不僅讓大量低收入群體更多依賴(lài)食品救濟過(guò)活，物價(jià)上漲也導致救助機構面臨資金不足壓力，紐約市食物銀行（NewYork City Food Bank）作為當地最主要的食品救助機構陷入窘境。

食物救助需求顯著(zhù)增多

據紐約市食物銀行介紹，擁有800萬(wàn)人口的紐約市有130萬(wàn)居民面臨“吃完上頓沒(méi)下頓”的困境，四分之一的兒童在今年節日季面臨食物不足問(wèn)題。有50%的紐約市家庭不能負擔食品和房租價(jià)格的上漲。其中，布朗克斯區食物短缺最為嚴重，20%的居民難以負擔食物和房租。

紐約市食物銀行提出要在今年最后兩個(gè)月籌集足夠資金，在今年節日季為缺少食物的居民提供4000萬(wàn)頓餐食。

哥倫比亞大學(xué)所屬研究機構與慈善組織羅賓漢基金會(huì )在11月發(fā)布的研究報告顯示，2023年，紐約市有14%的成人和18%的養育兒童家庭使用過(guò)食品分發(fā)站，高于2019年的9%和9%。在疫情之前的一個(gè)三年時(shí)間段中，紐約有20%的成人和24%的育兒家庭曾使用過(guò)食品分發(fā)站，而在疫情之后的三年里，這一比例分別升至31%和40%。

紐約食物銀行負責項目和營(yíng)養教育的高級副總裁扎克·霍爾（Zac Hall）25日在該機構舉行的媒體溝通會(huì )上說(shuō)，人們經(jīng)常認為領(lǐng)取食物救濟的人是無(wú)家可歸的男性，事實(shí)并不是這樣，領(lǐng)取紐約市食物銀行食物的人中有60%是有工作的家庭。

紐約市食物銀行負責機構和組織影響力的副總裁熱尼塔·蒂斯代爾（Zanita Tisdale）說(shuō)，與疫情之前比，紐約市食物銀行合作機構的接待人數在2024年增加了94%。她說(shuō)：“我們發(fā)現自己某種程度上處在一個(gè)轉折點(diǎn)上，現在更多聽(tīng)到當地的合作伙伴說(shuō)‘食物不夠用了’。食物銀行每周發(fā)放一次已經(jīng)不夠用，而三年前則可以?！?/p>

圖為2024年7月23日，人們在布朗克斯區一個(gè)流動(dòng)食品發(fā)放站領(lǐng)取食物。（紐約市食品銀行供圖）

蒂斯代爾表示，紐約市食物銀行發(fā)放了6900萬(wàn)磅食物，去年增加至1.09億磅。這真的顯示出紐約民眾的需求狀況。

蒂斯代爾表示，不僅食物成本在上升，生活成本也非常高。當工資上漲追不上通脹時(shí)，錢(qián)就不夠用。由于食物銀行也感受到通脹的嚴重影響，因而在賣(mài)力游說(shuō)增加政府資金支持。

蒂斯代爾認為，導致紐約市領(lǐng)取救濟食品人數增加的因素還包括非法移民的涌入、飲食相關(guān)的疾病、收入或工資差距、住房短缺等社會(huì )問(wèn)題相關(guān)。

食物救助網(wǎng)絡(luò )龐大

盡管紐約市有高度發(fā)達的城市形象，但長(cháng)期也不乏缺衣少食的低收入群體和無(wú)家可歸者，這一社會(huì )問(wèn)題的長(cháng)期積累也在當地催生了龐大的社會(huì )救助網(wǎng)絡(luò )，非政府組織在其中發(fā)揮重要作用。

有超過(guò)40年歷史的紐約市食物銀行是該市三家救助機構之一，該非盈利機構與紐約市800多家流動(dòng)廚房（soup kitchen）、食品分發(fā)站（food pantry）、老人中心、日間照料中心和從幼兒園到大學(xué)的校園合作伙伴構建了一個(gè)遍布紐約市五個(gè)區的服務(wù)網(wǎng)絡(luò )。

紐約市食物銀行在紐約市北部布朗克斯亨茨角的物流中心運營(yíng)有占地超過(guò)8000平方米的倉庫，其在紐約分發(fā)的食物98%從這里運出。

正是由于亨茨角本身就是紐約市主要的食品流通中心，紐約市食物銀行在這里運營(yíng)倉庫處于戰略考慮。

紐約市食物銀行負責運營(yíng)的副主任羅納德·奧萊索拉（Ronald Olaizola）表示，由于該倉庫本身位于低收入群體較為集中的布朗克斯區，倉庫內實(shí)際上也有一個(gè)針對周邊居民的食品分發(fā)站。

記者在這一位于倉庫一角的食物分發(fā)站看到，多名身穿制服工作人員正把來(lái)自不同渠道的包裝食品分別重新組合打包，從而可以讓需要的人上門(mén)領(lǐng)取。

記者在倉庫內看到，高度約有10米的倉庫分為不同的區域，大量的包裝食品堆放在貨架之上，操作人員駕駛搬運車(chē)來(lái)回穿梭，少數需要純人工搬運和處理。

圖為2022年3月，一名工作人員在紐約市食物銀行倉庫內搬運食品。（紐約市食品銀行供圖）

記者先后看到大袋包裝的土豆、紅薯、洋蔥等農產(chǎn)品和雞蛋等，也看到不少罐裝食品。在冷餐區域，則堆放著(zhù)需要保鮮的食材，包括火雞在內。一些包裝上寫(xiě)有美國農業(yè)部緊急糧食援助計劃（TEFAP）字樣。

奧萊索拉告訴記者，今年節日季，紐約市食物銀行預計會(huì )派發(fā)1.5萬(wàn)-2萬(wàn)只火雞。

圖為11月25日，卡車(chē)在紐約市食物銀行倉庫前進(jìn)行裝卸作業(yè)。（新華社記者劉亞南攝）

而在倉庫的一側則是貨物進(jìn)出口，卡車(chē)把車(chē)尾對準相應的貨物進(jìn)出口停好后，貨物可以比較便利地搬進(jìn)或搬出，該倉庫擁有9個(gè)與卡車(chē)對接的接卸貨口。

資金約束讓救助者陷入窘境

雖然紐約市食物銀行以救助者的面目出現在普通人面前，但作為非營(yíng)利組織，資金約束正在讓其陷入無(wú)法充分滿(mǎn)足窮人需求的窘境。

蒂斯代爾說(shuō)，該機構通過(guò)美國農業(yè)部運營(yíng)的緊急糧食援助計劃和補充營(yíng)養援助計劃（SNAP）這兩個(gè)主要渠道從聯(lián)邦政府獲得資金支持。紐約市食物銀行同時(shí)從紐約州獲得公共資金支持。

蒂斯代爾說(shuō)，通脹讓自己所在機構的運作變得更為困難。每一美元與三四年前相比不再那么耐用。這導致對食物銀行的需求量增加，尤其是在紐約市。

目前，紐約市食物銀行正在竭力從聯(lián)邦爭取更多的資金，而相關(guān)立法持續陷入僵局進(jìn)一步增加運營(yíng)的困難。

美國聯(lián)邦政府食物救助資金要通過(guò)農業(yè)法案確定，該法案每五年通過(guò)一次。共和黨人認為民主黨通過(guò)這一法案把巨額資金用于救助貧窮群體而非主要用于農業(yè)和農民相關(guān)事項，因而急于削減救濟支出，雙方目前仍未就新的農業(yè)法案達成一致，預計要在明年初新一屆議會(huì )啟動(dòng)后才會(huì )有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。

美國國會(huì )在2018年通過(guò)的農業(yè)法案原本在去年已經(jīng)到期，但由于兩黨不能達成協(xié)議，最終把原來(lái)的法案延長(cháng)一年至今年9月底，但今年雙方至今仍未就新的法案達成一致。

美國國會(huì )研究服務(wù)中心（CRS）發(fā)布的研究顯示，2018年12月通過(guò)的農業(yè)法案在2019-2023年花費了納稅人4280億美元資金，其中76%用于政府營(yíng)養補助項目，用于農作物保險、大宗商品和農業(yè)保護的比例分別為8.9%、7.3%和6.8%。

作為嚴重依賴(lài)政府資金的非盈利組織，紐約市食物銀行與其他類(lèi)似機構在農業(yè)法案談判的過(guò)程中都要發(fā)動(dòng)各方面力量爭取盡可能多的資金。

圖為11月25日，紐約市食物銀行高級副總裁扎克·霍爾（左）、副總裁卡門(mén)·布恩（中）和副總裁熱尼塔·蒂斯代爾（右）與媒體進(jìn)行交流。（新華社記者劉亞南攝）

紐約市食物銀行負責對外事務(wù)的副總裁卡門(mén)·布恩（Carmen Boon）說(shuō)，現在處于一個(gè)非常關(guān)鍵的時(shí)刻，不僅美國假日季已經(jīng)開(kāi)始，而且正在為更強的農業(yè)法案進(jìn)行辯論和談判。

布恩說(shuō)，緊急糧食援助計劃基本上是針對食物銀行而設立，這一食物采購項目是緊急食物救助網(wǎng)絡(luò )中唯一免費食物的供應來(lái)源。紐約市食物銀行發(fā)放的食物大約有50%由緊急糧食援助計劃提供。

布恩表示，紐約市食物銀行現在呼吁國會(huì )能夠增加預算，并為基礎設施和倉儲等提供更多補貼，這對農民、食物銀行及其服務(wù)對象均有好處。

布恩告訴記者，紐約市食物銀行從緊急糧食援助計劃得到的是食物而非資金。從政府獲得資金通常會(huì )伴隨一些要求。同時(shí)，該機構也從大型企業(yè)等私人部門(mén)籌集捐款，這些資金通常沒(méi)有附屬要求，因而可以用來(lái)給員工發(fā)放工資和支付電費等。這兩種資金相互補充。

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編輯：劉潤榕

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